SXSW – Keeping Austin Weird since 1987

El festival SxSW (South by South West) es la joya mejor guardada del circuito de festivales de música a nivel continental, pero con una gran diferencia: este festival está enfocado completamente al espíritu de la música independiente. Año con año ha sido el puerto de entrada a las propuestas más grandes e importantes a nivel mundial al mercado estadounidense (que a su vez ha servido de amplificador hacia el resto del mundo).

Durante 9 días la ciudad de Austin, en el estado de Texas recibe a visitantes de todo el mundo, haciendo del centro de la ciudad un gran festival multicultural.
Con 3 días dedicados a los “interactivos” (segmento del festival enfocado a presentar y premiar las nuevas tendencias de la tecnología multimedia), 3 días más para un festival de cine (presentando propuestas de alternativa al resto de los festivales del circuito independiente) y por último, 3 días dedicados a la música (700 actos de música en vivo, conferencias, talleres e intercambio de material).

¿Por qué Austin?
Es simple: Austin es una ciudad muy amigable, en medio de lagos, ríos y bosques; su ambiente se vive como si se pudiera comprimir con lo mejor de una gran metrópoli en una pequeña ciudad, y por 9 días ésta se vuelve el ombligo del mundo.

Austin por muchos años ha sido una parada obligatoria en toda gira de cualquier banda independiente respetable.
Austin es por mucho la capital de la música independiente en el sur-oeste de los Estados Unidos; con una población en su mayoría flotante o temporal, debido a sus 5 universidades y más de 300 bares/ foros preparados para proyectar con calidad cualquier tipo de acto en vivo, es una ciudad preparada para escuchar con atención y respeto cualquier propuesta musical (por más rara o distinta que esta sea), capaz de sumarse sin esfuerzo a una ecléctica e innovadora escena musical y cultural independiente que mantiene a estos locales “entrenados para lo que venga”.
Basta recordar a bandas como The Butthole Surfers que atormentaron los oídos de la liga de la decencia durante las décadas de los ochenta y noventa; el genio incomprendido de Daniel Johnston que se convirtió en una leyenda viviente gracias a una ciudad que lo adoptó como su hijo pródigo y en años mas recientes Spoon, Okkervil River, … And you will know us by the trail of dead, Voxtrot y Explosions in the Sky entre muchos, muchos otros.

Aún recuerdo mi primer SxSW.
No podía creer tantas opciones, aún no tenía edad para beber siquiera, pero ya me sentía parte de esa gran euforia que es la música independiente, no podía creer la democracia del festival: a las 3:30pm una banda española compartía escenario con una israelí y 3 americanas de gran cartel; a las 5 de la tarde estaba viendo una banda que admiraba hacia años y a las 6:30pm estaba sentado en una barra junto a ellos, para entonces descubrir que mis ídolos eran tan sólo otros amantes de la música igual que yo y que se sentaban a ver a los grupos que los habían influido o que admiraban como cualquier otra persona.

Los años han pasado desde esa primera vez y las cosas no han cambiado nada; aún puedo sentarme en la barra de un antro y por ejemplo, apenas el año pasado, compartir una plática con Gibby Haynes de los Butthole Surfers, quien me invitó una cerveza mientras veíamos a Turbonegro en el bar Emo’s.
Este año pude platicar con Mike Shea sobre la escena mexicana y su comparación con la escena mundial, en cómo sobrevivir haciendo lo que te gusta así como el lo hizo al crear Alternative Press.
Pero lo que hace realmente relevante a este artículo es el hecho de haber podido experimentar todo esto a un nivel de igualdad. Hablo de la verdadera democracia de la música, la utopía de la música sin fronteras, pues lo único que quieren todos los que asisten a este festival es aprender, escuchar y sobretodo pasársela bien. Los títulos se quedan en casa. Aquí, ¡TODOS SOMOS FANS!

Podría pasarme cuartillas y cuartillas escribiendo reseñas sobre los extraordinarios shows y las extraordinarias bandas que tuvimos la suerte de ver Ciler (uno de mis mejores amigos) y yo; las historias que les contamos al regreso a los otros tantos que no pudieron venir. Pero creo que el festival no se trata de la música, si no de todo lo que les escribí anteriormente, por ello sólo menciono las cosas que me gustaron más de SxSW 2008, como una invitación a vivir un verdadero festival en 2009.

WWW.SXSW.COM

Top 5 + 1 actos en vivo (y por qué)
N*E*R*D – llegó en un solo show al top 5 de toda mi vida
Lemonheads – por regresarme al pasado en 30 minutos.
Dizzee Rascal – porque el hip hop no es sólo bling bling
Los Campesinos! – estos niños se creen tan listos… (¡punk rock!)
Vampire Weekend – quería ver por qué se hablaba tanto, ahora lo sé.
My Morning Jacket – por ser una de las bandas que se niegan a aceptar que el rock murió
An Albatross – Por hacerme odiar menos a los hippies, sobre todo cuando están enojados

Top 5 + 1 actos en vivo que no vi (porque no pude)
Nada Surf – 10 años de sing along lo ameritaba
Someone Still Loves You Boris Yeltsin – quería ser de los que aun lo querían
Dan le Sac vs Scroobius Pip – quería saber si …”if they were just a band”
She and Him – amo a Zoey y M, por ello ame su disco y quería amarlos en vivo
Talib Kweli – el mejor Mc de NYC
The Airborne Toxic Event – me gustan las canciones, quería llevar el ritmo con mi mano y caja toráxica

Top 5 de bandas iberoamericanas
(que más impresionaron a los de allá en 2008)
Lipstick Terror – por opacar a las bandas que tocaban antes de ellos y poner nerviosos a los que les seguían
Chikita Violenta – por demostrar que el sonido indie no es sólo para los del norte
Mala Rodríguez – por tomar un sonido y regresar una actitud
Veracruz – por ser una explosión en vivo
Los Dynamite – por poner a bailar a los güeros.

Top 5 +1 en Austin
Convention Center Art Trade show – Ver, platicar e intensear a mis héroes del arte contemporáneo
Waterloo Records – por ser la mejor tienda de discos de Estados Unidos
Cerveza Shiner’s Bock – Lo más cercano a una buena cerveza en Estados Unidos
Leslie Cochran – Por ser la reina de Austin
Bloody Marys en Chubbin’ Monkey – por que saben increíble y me ponen de onda
Sandwich de pastrami en Katz – Por llenar mi estómago y brindarme una cantidad ilimitada de pepinillos dulces.